Peut-on dessiner un bonbon ?

Dessiner un objet suppose de tenir compte de la manière dont il sera fabriqué. On peut avoir une forme précise en tête, mais les matériaux et les procédés de fabrication imposent des contraintes qui influencent directement sa conception. Le dessin consiste alors à trouver comment obtenir la forme souhaitée tout en tenant compte de ces contraintes.

Je le savais déjà, du moins je le croyais. J'ai étudié le design produit, une discipline dans laquelle les matériaux et les procédés de fabrication font partie intégrante de la conception. Je connais certains procédés utilisés dans le mobilier et les objets du quotidien, mais depuis que je travaille sur les produits d'Arietta Confetteria, je découvre ceux de la confiserie. Une décision qui me paraît anodine sur le dessin peut avoir des conséquences importantes sur la manière de produire à grande échelle.

Pour le projet, j'ai dessiné une pâte de fruits dont je souhaitais arrondir légèrement le dessous. Je cherchais à obtenir une forme douce, avec des courbes qui se prolongent naturellement d'une face à l'autre. Ce détail me semblait important pour parvenir au volume que j'avais en tête. Le dessin me plaisait et je n'avais aucune raison particulière de remettre cette courbure en question.

Lorsque j'ai transmis le dessin au pâtissier avec lequel je développe les recettes, il m'a expliqué que cette forme nécessiterait une fabrication en deux parties et donc grâce à deux moules différents. Alors qu'en conservant un dessous plat, nous pouvions simplifier le moulage et le démoulage. Il fallait donc choisir entre la forme que j'avais imaginée et une solution plus simple à produire.

La décision a été rapide. Je tenais à cette courbure mais pas au point de compliquer la fabrication pour la conserver. De plus, ce dessous arrondi ne modifiait ni le goût ni la manière de manger la pâte de fruits mais il répondait surtout à une préférence esthétique (ou à un délire de designer). Une fois ses conséquences connues, cette préférence ne me semblait plus suffisante pour justifier deux moules.

Ce qui m'intéresse dans cette modification, c'est qu'elle ne résulte pas d'un changement d'avis sur la forme elle-même. Je trouve toujours la première version intéressante mais je dispose désormais d'une information que je n'avais pas lorsque je l'ai dessinée, et cette information modifie mon jugement.

Lorsqu'on conçoit un produit, on s'attache parfois à des détails sans savoir exactement ce qu'ils apportent. On les conserve parce qu'ils participent à l'image que l'on s'est construite de l'objet. Tant que celui-ci reste sur le papier, chaque décision semble relativement libre mais dès qu'il faut le fabriquer, certaines caractéristiques peuvent prendre un poids disproportionné par rapport à leur intérêt réel.

Cela ne signifie pas qu'il faille systématiquement abandonner une idée lorsqu'elle complique la production. Si toutes les décisions de conception étaient prises en fonction de la facilité de fabrication, beaucoup de produits finiraient probablement par se ressembler. Certaines difficultés méritent d'être surmontées parce qu'elles permettent d'obtenir quelque chose que les solutions habituelles ne permettent pas.

La question est donc moins de savoir si une forme est compliquée à fabriquer que de comprendre ce que cette complication apporte au produit. Dans le cas de ma pâte de fruits, je n'ai pas trouvé de raison suffisante pour la conserver. Sur un autre détail, je pourrais faire le choix inverse.

Une autre difficulté est apparue lorsque j'ai commencé à travailler sur les dimensions. Dans le mobilier, il existe des repères assez précis. On sait à quelle hauteur placer une assise ou quelles dimensions permettent de s'installer confortablement à une table. Ces mesures ne remplacent pas le travail de conception mais fournissent un point de départ. Pour les confiseries, je ne possédais pas encore ces références. Je savais que je souhaitais un bonbon relativement petit mais je ne savais pas exactement quelles dimensions lui donner. J'ai donc commencé par indiquer celles qui me semblaient appropriées sur mes dessins.

Lorsque j'ai reçu les premiers prototypes, j'ai été surprise par leur taille. Le bonbon que j'avais imaginé était finalement beaucoup trop petit une fois dans ma main. Heureusement, le pâtissier avait anticipé cette difficulté et m'avait envoyé plusieurs propositions de dimensions. J'ai pu les comparer directement et comprendre assez rapidement quel format correspondait le mieux à mon intention.

Cette expérience m'a rappelé qu'une dimension peut être parfaitement définie sur un dessin sans que l'on parvienne à anticiper ce qu'elle représentera réellement. Je connaissais les mesures que j'avais indiquées, mais je manquais encore de références pour les interpréter correctement dans le cas d'un bonbon.

C'est précisément l'intérêt du prototype : il permet de confronter ce que l'on imagine à un objet que l'on peut manipuler. Dans mon cas, il ne s'agissait pas de modifier l'idée du bonbon mais de trouver les bonnes proportions pour lui donner l'existence que j'avais imaginée.

Ces deux expériences sont assez différentes. Dans la première, j'ai dû modifier une forme parce que je ne connaissais pas toutes les conséquences de sa fabrication. Dans la seconde, j'ai dû revoir des dimensions parce que je ne possédais pas encore les repères nécessaires pour les évaluer. Dans les deux cas, mes compétences en design ne suffisaient pas à répondre à toutes les questions.

Cela me fait réfléchir à ce que signifie entreprendre dans un domaine que l'on ne maîtrise pas entièrement. On peut posséder des compétences utiles sans connaître toutes les règles du métier dans lequel on souhaite les appliquer. Une partie de ce que l'on sait reste valable, mais il faut aussi apprendre à reconnaître les situations dans lesquelles cette expérience ne suffit plus.

Je crois que cette difficulté est assez fréquente lorsqu'on crée une entreprise. On arrive avec une idée, des connaissances acquises ailleurs et une certaine manière de travailler. On pense pouvoir s'appuyer sur cette expérience, ce qui est souvent vrai, jusqu'au moment où une question très concrète révèle ce que l'on ignore encore. Je ne pense pas que cela signifie qu'il faille attendre de tout connaître avant de commencer. Si j'avais attendu de maîtriser les procédés de fabrication de la confiserie pour dessiner mes premiers produits, je n'aurais probablement pas avancé très loin.

Il reste à apprendre à distinguer les contraintes auxquelles il faut s'adapter de celles que l'on peut chercher à dépasser. Je n'ai pas encore suffisamment d'expérience pour savoir si mes choix seront toujours les bons. Mais je commence à comprendre que ma formation de designer ne me dispense pas d'apprendre un nouveau métier, elle me donne surtout une manière de l'aborder.